Metano descubierto en Marte podría ser signo de microorganismos
Las columnas de metano en la atmósfera marciana entregan evidencia de la posible existencia de microbios que habitarían bajo la superficie del planeta rojo y producen el gas como algunos lo hacen en la Tierra, dijeron el jueves científicos estadounidenses.
Es probable que el metano sea producido por agua que reacciona con piedras calientes bajo la superficie o por residuos de microorganismos vivos, dijeron durante una sesión informativa de la NASA.
Los científicos dijeron que la evidencia no sugiere que el metano haya sido llevado a Marte por un objeto externo, como un cometa.
"Esto es emocionante porque tenemos la evidencia que necesitamos para pensar en términos de posibilidades de vida en Marte", dijo la científica Lisa Pratt de la Indiana University a la conferencia.
"Es prudente que empecemos a explorar Marte buscando la posibilidad de formas de vida que exhalen metano", agregó.
Los científicos han estado ansiosos por determinar si Marte, el cuarto planeta desde el sol y vecino de la Tierra, tiene o ha tenido las condiciones para posibilitar la vida.
Las nuevas observaciones hechas por medio de telescopios en Hawai no detectaron vida, pero encontraron evidencia sugiriendo que es posible.
Los científicos dijeron que si el metano proviene de microbios, seguramente viven muy lejos de la helada superficie, en profundidades lo suficientemente cálidas para permitir la existencia de agua.
El agua líquida es considerada uno de los ingredientes esenciales para posibilitar la vida. Se sabe que existe agua en Marte, porque los robots enviados desde la Tierra han tomado muestras de hielo en la superficie.
Los científicos encontraron importantes columnas de metano en el hemisferio norte de Marte en el 2003 y dijeron que era la primera detección definitiva del gas en el planeta rojo.
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